年末年始は、家族や友人とゆっくり過ごした人もいれば、来年の計画を考えたりと、それぞれの時間を過ごされたのではないでしょうか。

新年最初のコラムは、売り手市場が続き、AIの進化も加速する今だからこそ、20代・30代の皆さんに考えてほしい「これからの働き方」についてお話ししたいと思います。

1．なぜ企業は年始に祈祷をするのか

多くの企業では、年始に神社で祈祷を行います。
「縁起担ぎ」や「慣習」と思われがちですが、その本質はもう少し深いところにあります。
事業は、経営者や社員だけで成り立っているわけではありません。
お客様、取引先、協力会社、地域社会——多くの人の支えがあって初めて成立しています。

年始の祈祷には、
「今年も無事に事業を続けられますように」
「関わるすべての人にとって良い一年になりますように」
そんな感謝と決意の意味が込められているのです。
私自身も、日々の仕事は決して当たり前ではなく、多くの方の支えの上に成り立っていると実感しています。
その感謝の気持ちを忘れず、今年もどうぞよろしくお願いします、という想いで新年を迎えています。

2．初任給が上がる時代に起きる「二極化」

少子高齢化が進む中、企業にとって若手社員の獲得競争は年々激しくなっています。
それに伴い、新卒の初任給や若手の給与水準が上がってきているのも事実です。
一見すると、若手にとって追い風のように感じるかもしれません。
しかし、ここで一度立ち止まって考えてみてほしいのです。

「すべての若手人材の価値が、一様に高くなっているのか？」

答えは、決してそうではありません。
むしろ今後は、若手の中でも“価値が高い人”と“そうでない人”の二極化が進むと私は考えています。
その違いは、年齢や勤続年数ではなく、「どんな価値を提供できるか」で決まっていきます。

3．がむしゃらではなく、「賢く」働くという視点

これからの時代、ただ長時間がむしゃらに働くだけでは、自分の価値は上がりません。
むしろ、「何を考え、どう行動したか」がより問われるようになります。

・自分は何ができるようになりたいのか
・どんな分野で強みを持ちたいのか
・5年後、10年後、どんな自分でいたいのか

こうした「在りたい姿」を描くことが、賢く働くための出発点です。
目標があれば、学ぶべきことが見え、時間の使い方も変わります。
AIをどう活用するか、どの仕事を人に任せ、どこで自分の価値を発揮するか——その判断もできるようになります。
自分のキャリアは、会社が用意してくれるものではありません。
自分で考え、選び、積み重ねていくものです。

まとめ：自分の価値は、自分で高めていく

2026年を迎え、働く環境はこれからさらに大きく変わっていきます。
若手が求められる時代である一方で、個人の価値がよりシビアに問われる時代でもあります。
だからこそ、「自分はどう在りたいのか」を考えることが何より大切です。

感謝の気持ちを忘れず、周囲に支えられていることを意識しながら、
自分自身の価値を少しずつ高めていく。
その積み重ねが、5年後、10年後のキャリアを大きく変えていきます。
今年が、皆さんにとってそんな一歩を踏み出す一年になることを願っています。